Sonda Juno na półmetku swojej misji

Misja sondy Juno, która krąży wokół największej planety w Układzie Słonecznym, już niedługo osiągnie swój półmetek. Urządzenie zaliczy szesnasty bliski przelot w pobliżu atmosfery Jowisza.

Już 21 grudnia o godzinie 17:49:48 dojdzie do szesnastego przelotu naukowego w pobliżu atmosfery Jowisza. W kulminacyjnym momencie sonda Juno znajdzie się w odległości 5053 kilometrów od wierzchołka chmur. Jej prędkość maksymalna wyniesie 207287 kilometrów na godzinę, co odpowiada wartości około 57,58 kilometrów na sekundę. Przeloty urządzenia badawczego w bliskiej odległości od piątej planety od Słońca są stosunkowo rzadkie. Tylko raz na 53 dni sonda znajduje się w punkcie położonym najbliżej Jowisza. Najbliższy przelot w peryjowium określany jest mianem półmetku misji sondy Juno, która w 2021 roku ma zostać stracona w atmosferze gazowego giganta.

Kosmiczny żywot sondy Juno trwa od 5 sierpnia 2011 roku, kiedy na pokładzie rakiety Atlas V wystrzelono ją w przestrzeń kosmiczną. Dnia 4 lipca 2016 roku sondzie udało się dolecieć do Jowisza i wejść na orbitę wokół niego. Wraz z tym momentem zaczęła się realizacja misji Juno, której celem jest dokonanie badań składu atmosfery, struktury atmosfery, pola magnetycznego, pola grawitacyjnego i magnetosfery biegunowej Jowisza. Sonda z powodzeniem wykonuje także nieosiągalne dotychczas fotografie planety, które połączone w film zapierają dech w piersiach. Na początku zamontowana na Juno kamera służyć miała jedynie celom popularyzacyjnym, jednakże dzisiaj wiadomo, że dostarcza ona także cennych danych naukowych, między innymi o dynamice atmosfery na gazowym olbrzymie.

W ramach misji sondy Juno zaplanowano co najmniej 34 przeloty w bliskiej odległości od Jowisza. Mają one dostarczyć wielu cennych danych naukowcom z NASA. Niestety, misja Juno nie potrwa wiecznie, a jej koniec nastąpić ma w 2021 roku wskutek deorbitacji.

Źródło: NASA/JPL