Osoby starsze doświadczają więcej pozytywnych emocji podczas pandemii COVID-19

Starsi na ogół doświadczają więcej pozytywnych, a mniej negatywnych emocji niż osoby młodsze. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Psychological Science, Rui Sun i Disa Sauter z Uniwersytetu w Amsterdamie sprawdzili, czy ta przewaga osób starszych utrzymuje się również podczas pandemii COVID-19.

Pandemia COVID-19 jest poważnym wyzwaniem zarówno dla zdrowia fizycznego, jak i psychicznego. Sytuacja jest szczególnie trudna dla osób starszych, które są bardziej narażone na ryzyko zakażenia koronawirusem SARS-CoV-2. Psychologowie Rui Sun i Disa Sauter chcieli sprawdzić, czy osoby, które na ogół doświadczają więcej pozytywnych emocji niż osoby młodsze, nadal będą miały tę przewagę podczas pandemii.

- Może to pomóc nam zrozumieć reakcje emocjonalne starszych i młodszych osób w czasach pandemii, ale może również informować nas o prawdopodobnych reakcjach na inne rodzaje stresujących doświadczeń - wyjaśniają Sun i Sauter.

W badaniu naukowcy zebrali dane w ankiecie z udziałem 23 350 osób w pierwszych miesiącach pandemii COVID-19. Co ważne, próbkę pobrano z 63 różnych krajów. Sun i Sauter poprosili ludzi o zrelacjonowanie swoich ostatnich doświadczeń związanych z 10 różnymi pozytywnymi emocjami (podziw, spokój, współczucie, determinacja, wzruszenie, wdzięczność, nadzieja, miłość, ulga i przyjemność) oraz 10 różnymi negatywnymi emocjami (złość, niepokój, nuda, zakłopotanie, obrzydzenie, strach, frustracja, samotność, żal i smutek).

Naukowcy odkryli, że osoby starsze doświadczały więcej pozytywnych i mniej negatywnych emocji niż osoby młodsze, nawet podczas pandemii. Wynik ten był niezwykle spójny we wszystkich krajach.

- Nasze wyniki pokazują, że przewaga, jaką osoby starsze mają w swoich przeżyciach emocjonalnych, istnieje w różnych kulturach i że utrzymuje się ona w krajach, które są bardzo różne, także pod względem nasilenia pandemii w czasie zbierania przez nas danych - zauważają autorzy.

Sun i Sauter łączą przewagę emocjonalnych doświadczeń osób starszych z teorią, która mówi, że są oni lepsi w unikaniu sytuacji, które mogą sprawić, że poczują się źle. Nawet w trudnych warunkach pandemii osoby starsze są przeciętnie w lepszej sytuacji emocjonalnej niż osoby młodsze.

- Wskazuje to na to, że osoby starsze są w stanie wykorzystać pewne strategie i zasoby, które pomagają złagodzić nawet długotrwały stres, na przykład unikanie negatywnych sytuacji - podsumowują autorzy.

Źródło: R. Sun, D. Sauter, Sustained Stress Reduces the Age Advantages in Emotional Experience of Older Adults, „Psychological Science”, 2021, nr 32(12), s. 2035-2041.