Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba: zakończono jedną z najtrudniejszych prac

Przedstawiciele NASA poinformowali we wtorek (04.01), że Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JSTW) zakończył proces rozkładania specjalnej osłony chroniącej go przed Słońcem. Była to jedna z najbardziej kluczowych i najtrudniejszych operacji.

Ważący 6,5 ton Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba jest tak duży, że poszczególne elementy musiały zostać złożone na czas startu, by zmieściły się do rakiety Ariane 5, za pomocą której urządzenie zostało wyniesione w przestrzeń kosmiczną 25 grudnia.

Rozkładanie pięciowarstwowej osłony przeciwsłonecznej rozmiarów kortu tenisowego trwało niemal tydzień i stanowiło jeden z najbardziej wrażliwych elementów całej misji. Konstrukcja ma chronić teleskop przed promieniami słonecznymi i zapewnić temperaturę potrzebną do odpowiedniego działania instrumentów naukowych.

- Rozłożenie osłony przeciwsłonecznej w przestrzeni kosmicznej to kamień milowy, kluczowy dla powodzenia misji - powiedział Gregory L. Robinson, dyrektor programu James Webb Space Telescope.

Wcześniej teleskop z powodzeniem przeszedł m.in. rozłożenie anteny oraz paneli słonecznych. W ciągu następnych ok. pięciu dni rozłożone zostanie zwierciadło wtórne teleskopu, a później jego najważniejszy element - 6,5 metrowe zwierciadło główne.

Obecnie Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba przemieszcza się z prędkością 0,51 km/s i znajduje się ponad 915 tys. km od Ziemi. Do docelowego punktu podróży - punktu libracyjnego L2 - zostało mu ponad 530 tys. kilometrów. Według planów ma tam dotrzeć 22 stycznia. Pełne rozpoczęcie pracy teleskopu planowane jest późną wiosną.

Źródło: NASA, PAP