Zmarł Edward O. Wilson, biolog zwany „Darwinem XXI wieku”

Edward Osborne Wilson był twórcą współczesnej socjobiologii i jednym z najbardziej wpływowych, współczesnych naukowców świata. Za swoje prace otrzymał wiele wyróżnień, w tym dwukrotnie Nagrodę Pulitzera. Zmarł w niedzielę (26.12) w wieku 92 lat w Burlington, w stanie Massachusetts.

Obok brytyjskiego biologa Davida Attenborougha, Wilson był uważany za jednego z czołowych światowych autorytetów w dziedzinie historii naturalnej i ochrony przyrody. Nazywano go ojcem socjobiologii - nauki, która wyjaśnia zachowania społeczne, odwołując się do doboru naturalnego jako mechanizmu działającego na poziomie organizmu lub poszczególnych genów.

Po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę swoją książką Sociobiology: The New Synthesis z 1975 roku, w której przedstawił dowody sugerujące, że część zachowań ludzkich, takich jak np. altruizm czy wrogość, jest determinowanych przez geny. Praca wywołała burzę kontrowersji wśród naukowców, ponieważ jego teorie były sprzeczne z dominującym poglądem, że to czynniki kulturowe i środowiskowe determinują ludzkie zachowanie.

Wilson bronił także znaczenia ochrony różnorodnych gatunków i ekosystemów. - Różnorodność życia na Ziemi jest znacznie większa, niż sądzi większość biologów - powiedział w 1993 roku. Twierdził również, że mniej niż 10% gatunków na Ziemi posiada nazwy naukowe, co czyni ją wciąż w większości niezbadaną planetą.

Największą popularność przyniosła mu książka, napisana wspólnie z kolegą z Harvardu, Bertem Holldoblerem - Mrówki - za którą otrzymali Nagrodę Pulitzera. Zawierała szczegółowe zdjęcia przedstawiające codzienne życie mrówek. Wilson twierdził, że badanie tych owadów daje wgląd w stan środowiska, ponieważ dobrostan i różnorodność populacji może być wskaźnikiem destrukcyjnych zmian w środowisku.

W 1995 roku amerykański tygodnik Time uznał Wilsona za jedną z 25 najbardziej wpływowych osób w USA, a w 1996 umieszczono go na liście stu najbardziej wpływowych naukowców w historii.

Źródło: AP News