Najwcześniejsze dowody osiedlenia człowieka w obu Amerykach

Ślady stóp znalezione w Parku Narodowym White Sands w Nowym Meksyku dostarczają najwcześniejszych jednoznacznych dowodów działalności człowieka w obu Amerykach i dają wgląd, jak wyglądało życie ponad 23 000 lat temu.

Odciski stóp zostały uformowane w miękkim błocie na obrzeżach płytkiego jeziora, które obecnie stanowi część Alkali Flat, dużej plaży w White Sands. Naukowcy Jeff Pigati i Kathleen Springer z US Geological Survey wykorzystali metodę datowania radiowęglowego warstw piasku powyżej i poniżej śladów stóp, aby określić ich wiek.

Daty potwierdzają obecność człowieka przez co najmniej dwa tysiąclecia, przy czym najstarsze ślady pochodzą sprzed 23 000 lat. Odpowiada to szczytowi ostatniego cyklu zlodowacenia - co czyni je najstarszymi znanymi ludzkimi odciskami stóp w obu Amerykach. Wcześniej sądzono, że ludzie wkroczyli do Ameryki znacznie później, po stopieniu się północnoamerykańskich lądolodów, co otworzyło szlaki migracyjne.

Znalezione odciski stóp opowiadają ciekawą historię o tym, jak wyglądało życie w tym czasie. Sądząc po ich wielkości, ślady zostały pozostawione głównie przez nastolatków i młodsze dzieci, sporadycznie przez dorosłych. Obecne są również tropy zwierząt - mamutów, leniwców, wilków oraz ptaków.

- Ślady pozostawione w White Sands dają obraz tego, co się działo, ukazują nastolatków w interakcji z młodszymi dziećmi i dorosłymi. Możemy myśleć o naszych przodkach jako o całkiem funkcjonalnych, ale to, co tutaj widzimy, to również aktywność, zabawa i spotykanie się w różnym wieku. Prawdziwy wgląd w życie tych wczesnych ludzi - powiedział Matthew Bennett z Bournemouth University, który pomagał prowadzić badania.

Źródło: University of Arizona