NASA podała miejsce lądowania księżycowego łazika, który poszuka wody
- Dodał: Damian Olszewski
- Data publikacji: 21.09.2021, 15:43
W poniedziałek (20.09) NASA podczas krótkiej konferencji ogłosiła dokładną lokalizację lądowania łazika VIPER. Pojazd dotrze na powierzchnię Księżyca w 2023 roku, w ramach programu Artemis.
VIPER to skrót od Volatiles Investigating Polar Exploration Rover. Pojazd wyląduje blisko zachodniej krawędzi krateru Nobile, na południowym biegunie Księżyca.
Istotnym kryterium wyboru miejsca lądowania jest dostęp do światła słonecznego, dzięki czemu VIPER będzie mógł się ładować i utrzymywać ciepło podczas 100-dniowej podróży. Istotna będzie także widoczność Ziemi w celu utrzymania komunikacji z zespołem misji.
Obszar został jednak wybrany głównie ze względu na potencjalną obecność wody i innych zasobów w okolicy oraz łagodne ukształtowanie terenu, niezbędne dla łazika kołowego.
Biorąc to wszystko pod uwagę, zespół misji planuje zbadać sześć miejsc na zachód od krateru Nobile.
NASA opisuje południowy biegun Księżyca jako jeden z najzimniejszych obszarów w naszym Układzie Słonecznym, ponieważ niektóre części są stale zacienione. Do tej pory NASA używała tylko sprzętu do teledetekcji na przelatujących orbitach, aby zbadać obszar, więc jest wiele emocji związanych ze zbliżającą się misją VIPER i tym, co może odkryć.
Naukowcy już potwierdzili obecność lodu na południowym biegunie księżyca, a teraz chcą dokładnie określić położenie wody na powierzchni naszego satelity i zmapować te miejsca. Chcą ustalić, skąd i w jakiej formie pochodzi życiodajna substancja. Obfitość wody może nawet pomóc w przyszłych ludzkich misjach na Księżyc i dalej. Miejmy nadzieję, że misja VIPER odkryje również inne przydatne zasoby na powierzchni Srebrnego Globu.
- Dane zwrócone przez VIPER dostarczą księżycowym naukowcom z całego świata dalszego wglądu w kosmiczne pochodzenie, ewolucję i historię naszego Księżyca, a także pomogą w przyszłych misjach Artemis na Księżyc i dalej, umożliwiając nam lepsze zrozumienie środowiska księżycowego - powiedział Thomas Zurbuchen, zastępca administratora NASA ds. nauki.
VIPER będzie pierwszą misją mapowania zasobów na powierzchni innego ciała niebieskiego. Jest to ważny etap przed kolejną załogową misją na Księżyc, która również wyląduje na południowym biegunie naszego satelity, prawdopodobnie w ciągu najbliższych pięciu lat.
Łazik VIPER wystartuje na rakiecie SpaceX Falcon Heavy. Na powierzchnię Księżyca dostarczy go natomiast lądownik Astrobotic Griffin, w ramach inicjatywy NASA Commercial Lunar Payload Services.