Piękne zdjęcie Ganimedesa z okazji dziesięciolecia misji Juno
- Dodał: Damian Olszewski
- Data publikacji: 10.08.2021, 16:17
Zespół misji Juno udostępnił wykonaną w podczerwieni nową mapę największego satelity Jowisza i zarazem największego księżyca w Układzie Słonecznym - Ganimedesa. Zdjęcie to prezent na 10. rocznicę wystrzelenia sondy kosmicznej.
Nowa mapa Ganimedesa w podczerwieni została uzyskana poprzez połączenie danych z trzech przelotów, w tym z ostatniego podejścia z 20 lipca. Obserwacje prowadzono za pomocą instrumentu o nazwie Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), który jest w stanie zobaczyć światło podczerwone niewidoczne dla ludzkiego oka. JIRAM jest ważnym instrumentem na pokładzie statku kosmicznego, ponieważ jest w stanie wychwycić światło podczerwone pochodzące z głębi Jowisza. Obserwacje prowadzone w podczerwieni pozwalają badaczom zajrzeć od 45 do 70 km poniżej gęstych chmur okalających planetę.
Chociaż instrument został zaprojektowany do badania pogody pod chmurami Jowisza, jest również używany do badania księżyców krążących wokół gazowego olbrzyma. Ganimedes jest jednym z 79 księżyców krążących wokół planety, a dane w podczerwieni zebrane przez Juno dostarczają astronomom danych pomagających zrozumieć ewolucję satelitów Jowisza. Kiedy Juno minęła Ganimedesa 20 lipca 2021 r., znalazła się w odległości 50 109 km od powierzchni księżyca.
Ostatni przelot nie był nawet najbliższym podejściem, jakie sonda zrobiła w ciągu dekady badania Jowisza i jego księżyców. 7 czerwca 2021 r. Juno przeleciała w odległości ok. 1000 km od powierzchni lodowego księżyca. Drugi przelot, który posłużył do zebrania danych do zdjęcia, odbył się 26 grudnia 2019 r., kiedy Juno minęła księżyc w odległości prawie 100 000 km. Misja wystartowała natomiast z Ziemi 5 sierpnia 2011 r.
Ganimedes jest bardzo masywnym księżycem, większym od Merkurego, a jego skorupa pokryta jest lodem. Naukowcy uważają jednak, że pod jego lodową skorupą znajduje się ocean płynnej wody. Ganimedes oprócz tego jest jedynym naturalnym satelitą posiadającym pole magnetyczne. Naukowcy odkryli, że na wyższych szerokościach geograficznych księżyca dominuje lód wodny o bardzo drobnych ziarnach powstałych w wyniku intensywnego bombardowania naładowanych cząstek na powierzchni z Jowisza. Niższe szerokości geograficzne są osłonięte polem magnetycznym księżyca, dzięki czemu lód ma więcej swojego pierwotnego składu chemicznego. Lód w niższych szerokościach geograficznych składa się głównie z lodu niewodnego, zawierającego sole i substancje organiczne.