Przywracanie pamięci – udane testy na myszach

Naukowcy z Uniwersytetów Cambridge i Leeds przeprowadzili serię testów na myszach związaną (m.in.) z podawaniem im wybranego związku siarczanu chondroityny celem wspomagania neuroplastyczności sieci okołonerwowych mózgu. Badanie dowiodło, że myszy poddane eksperymentowi wykazały poprawę względem wcześniejszych deficytów pamięci. Badacze twierdzą, że na tej podstawie można w przyszłości opracować terapię zapobiegającą utracie pamięci u ludzi.

Nie tak dawno pojawiło się parę dowodów potwierdzających rolę sieci okołonerwowych (PNN) względem neuroplastyczności mózgu, czyli zdolności do uczenia się, tworzenia wspomnień i możliwości adaptacji. PNN zawierają w sobie związki znane jako siarczany chondroityny. Niektóre z nich hamują działanie sieci i neuroplastyczność, a inne przeciwnie. Wraz z wiekiem zmienia się jednak równowaga tych związków, a wraz ze spadaniem ich poziomu modyfikuje się także zdolność człowieka do uczenia się czy wspomnianego tworzenia wspomnień, co może prowadzić do znacznych problemów, w tym deficytów pamięci.

Naukowcy z Uniwersytetów Cambridge i Leeds przyjrzeli się wpływie siarczanu chondroityny na funkcjonowanie myszy w różnym wieku. W tym celu badacze zastosowali zestaw testów. Dla przykładu, jeden z nich obejmował sprawdzenie, czy myszy potrafią rozpoznawać powtarzające się obiekty w różnych konfiguracjach i kształtach. Daną mysz umieszczano na początku labiryntu w kształcie litery Y, gdzie na końcu identycznych ramion ustawiano dwa różne obiekty. Po krótkiej chwili mysz ponownie trafiała na początek labiryntu, ale tym razem na jednym z ramion znajdował się nowy przedmiot. Naukowcy wówczas mierzyli czas jaki mysz spędza na badaniu każdego z obiektów. Za każdym razem starsze myszy radziły sobie gorzej od młodszych i rzadziej pamiętały obiekty.

Gdy naukowcy wyróżnili z grupy badanej starzejące się myszy, zaczęli je leczyć za pomocą wektora wirusowego zdolnego do odtwarzania odpowiedniej ilości wybranej grupy siarczanów chondroityny. Badacze odkryli, że zastosowany sposób leczenia genetycznego znacząco przywrócił sprawność pamięci u starszych myszy do poziomu porównywalnego do myszy młodszych.

Aby móc jeszcze lepiej sprawdzić działanie siarczanu chondroityny w kontekście pamięci, naukowcy wyhodowali myszy genetycznie zmodyfikowane w taki sposób, by były w stanie wytwarzać tylko niskie poziomy wspomnianego związku. Już po 11 tygodniach przekształcone osobniki wykazały oznaki przedwczesnej utraty pamięci.  Na tej podstawie naukowcy są zdania, że dzięki przeprowadzonym badaniom w przyszłości opracują konkretną terapię odwracającą utratę pamięci u ludzi w wieku starczym.

Źródła: Science Daily/Eureka Alert/S. Yang, S. Gigout, A. Molinaro, Y. Naito-Matsui, S. Hilton, S. Foscarin, B. Nieuwenhuis (i in.), Chondroitin 6-sulphate is required for neuroplasticity and memory in ageing, „Molecular Psychiatry” 2021, doi: 10.1038/s41380-021-01208-9.