Utracony zmysł dotyku będzie można przywrócić?

Zespół naukowców z Izraela opracował przełomową technologię, przywracającą zmysł dotyku osobom, które go utraciły w wyniku urazów bądź amputacji. Polega na wszczepieniu niewielkiego czujnika w dowolne miejsce ciała – na przykład pod czubek odciętego palca.

W dziedzinie protez nerwowych dokonano obiecujących postępów w zakresie poprawy życia osób, które utraciły czucie w kończynach, poprzez wszczepianie czujników w miejsce uszkodzonych nerwów. Jednak istniejąca technologia ma szereg istotnych wad (złożona produkcja i użytkowanie), a także wymaga korzystania z zewnętrznego źródła zasilania, takiego jak bateria. Czujnik opracowany przez naukowców z Uniwersytetu w Tel Awiwie przywraca wrażenia dotykowe za pomocą prądu elektrycznego, pochodzącego bezpośrednio ze zdrowego nerwu i nie wymaga skomplikowanego procesu implantacji ani ładowania, a sam implant nie jest widoczny z zewnątrz.

Czujnik po wszczepieniu do uszkodzonego nerwu łączy się z tym zdrowym i przywraca czucie dotykowe. Składa się z dwóch płytek wykonanych z materiału biokompatybilnego, który jest bezpieczny do stosowania w organizmie człowieka. Gdy płytki stykają się ze sobą, uwalniają ładunek elektryczny, który jest przekazywany do nieuszkodzonego nerwu.

- Przetestowaliśmy nasze urządzenie na modelach zwierzęcych, a wyniki były bardzo obiecujące. Chcemy przetestować czujnik na większych modelach, a w późniejszym etapie wszczepić nasze czujniki w palce osób, które utraciły zdolność wyczuwania dotyku  - podsumowuje dr Ben M. Maoz, jeden z autorów projektu.

Źródło: Tel Aviv University