Kim jest Wally Funk? Jeff Bezos zabierze tę 82-letnią kobietę w kosmos na pokładzie rakiety New Shepard
- Dodał: Damian Olszewski
- Data publikacji: 05.07.2021, 18:23
Wally Funk będzie gościem honorowym podczas pierwszego załogowego lotu rakiety New Shepard, zbudowanej przez należącą do Jeffa Bezosa firmę Blue Origin. Kim jest Wally Funk i dlaczego została wybrana do lotu?
Miliarderowi towarzyszyć będzie jego brat Mark, zwycięzca tajemniczej aukcji, który za ten przywilej zapłacił 28 milionów dolarów oraz właśnie Wally Funk.
W zeszłym tygodniu Bezos, za pośrednictwem swojego Instagrama, umieścił wideo, w którym zaprasza panią Funk na kosmiczną wycieczkę.
Kim jest Wally Funk?
Mary Wallace „Wally” Funk jest pionierką lotniczą i byłą śledczą ds. bezpieczeństwa lotniczego, która przez krótką chwilę miała szansę zostać jedną z pierwszych kobiet, które poleciały w kosmos.
Podczas gdy NASA była zajęta szkoleniem pierwszej amerykańskiej klasy siedmiu astronautek w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych, tak zwanej Mercury 7, prywatne przedsiębiorstwo również podjęło takie działania. Te 13 kobiet było znanych jako Mercury 13 i przeszło te same rygorystyczne badania przesiewowe, co Mercury 7. W wielu przypadkach kobiety osiągnęły lepsze wyniki, niż mężczyźni. Niestety, ze względu na patriarchalne nastroje tamtych czasów, kobiety uznano za niezdolne do lotów w kosmos. Pomimo ich najlepszych starań i komitetu kongresowego, który odbył się w 1962 r., Mercury 13 nie mógł dołączyć do programu NASA.
Dopiero w 1978 roku kobiety po raz pierwszy dołączyły do NASA Astronaut Group 8, a pierwszą Amerykanką w kosmosie została Sally Ride. W międzyczasie zaszczyt bycia pierwszą kobietą w kosmosie trafił do rosyjskiej inżynier Walentyny Tierieszkowej, która została kosmonautką w 1963 roku, podczas misji Wostok 6.
Po pobycie w Mercury 13, pani Funk zrobiła znakomitą karierę jako śledczy ds. bezpieczeństwa lotniczego dla Narodowej Rady Bezpieczeństwa Transportu. Jednak całe życie szukała sposobu, by zostać astronautką.
Zawsze mierzyła wysoko
Funk urodziła się w Las Vegas w Nowym Meksyku (to inna inna miejscowość, niż Las Vegas w Nevadzie przyp. red.) w 1939 roku, ale dorastała w położonym nieco wyżej Taos. Od najmłodszych lat fascynowała się samolotami i lotnictwem.
W wieku dziewięciu lat miała pierwszą lekcję latania, a później została pierwszą cywilną instruktorką lotnictwa w Fort Sill w Oklahomie. Po ukończeniu szkoły średniej, w wieku 16 lat dołączyła do programu Flying Susies w programie Stephens College Aviation.
W 1958 roku ukończyła studia z licencją pilota i nadal imponowała umiejętnościami latania, zdobywając liczne trofea i nagrody.
W 1964 roku Stephen's College przyznał jej nagrodę Alumna Achievement Award, czyniąc ją najmłodszą kobietą w historii, która zdobyła ten tytuł.
W wieku 20 lat została zawodowym pilotem, a w 1961 r. zgłosiła się na ochotnika do prywatnego programu Women in Space. To właśnie tam dołączyła do drużyny Mercury 13. Ostatecznie urzędnicy państwowi zdecydowali, że tylko lotnicy płci męskiej mogą kwalifikować się do szkolenia do pożądanej roli astronauty.
Po odwołaniu programu „Kobiety w kosmosie”, pani Funk została Ambasadorem Dobrej Woli i pierwszą kobietą-inspektorem Federalnej Agencji Lotnictwa (FAA).
W latach siedemdziesiątych kontynuowała składanie wniosków do NASA o dołączenie do programu szkolenia astronautów, ale bez skutku.
Kiedy w tym miesiącu w końcu poleci w kosmos na pokładzie New Shepard, w wieku 82 lat, stanie się najstarszą osobą, która kiedykolwiek znalazła się w przestrzeni kosmicznej.