Chiński łazik marsjański rozpoczął pracę
- Data publikacji: 23.05.2021, 14:55
W sobotę 22 maja łazik Zhurong zjechał z rampy lądownika i przesłał zdjęcia na Ziemię, rozpoczynając eksplorację powierzchni Marsa.
Łazik ma pracować co najmniej 90 dni marsjańskich (liczących ok. 24,5 godziny). Pojazd jest zasilany bateriami słonecznymi, jak starsze łaziki NASA, ale w odróżnieniu od nich może je nachylać w stronę Słońca, a ich powierzchnia ma utrudniać gromadzenie się pyłu. Ze względu na opóźnienie sygnału związane z odległością planet, przekraczające już 18 minut, musi działać w dużym stopniu autonomicznie. Cykl pracy łazika składa się z rozpoznania terenu, badań naukowych i jazdy. Zhurong jest w stanie osiągnąć prędkość 200 metrów na godzinę, wystarczającą dla maszyny badawczej. Ma sześć niezależnie zawieszonych kół, dzięki którym może poruszać się w pustynnym terenie i pokonać przeszkody o wysokości do 30 cm.
Badania z orbity wskazują, że pod powierzchnią niziny Utopia Planitia, gdzie wylądowała sonda, znajdują się pokłady lodu. Zdjęcia satelitarne ukazują leżące w pobliżu małe kratery, piaszczyste wydmy i ostre grzbiety skalne wyerodowane przez wiatr, tzw. jardangi. Łazik będzie badał skały i warstwy podpowierzchniowe, a także monitorował marsjańską pogodę.
Chiny są zaledwie drugim krajem w historii, który operuje łazikiem marsjańskim. Na powierzchni planety są też dwa inne czynne łaziki, wysłane przez Stany Zjednoczone.