Zmarł astronauta Michael Collins, który brał udział w pierwszej wyprawie na Księżyc
- Data publikacji: 28.04.2021, 20:16
Michael Collins, astronauta misji Apollo 11, zmarł dzisiaj w wieku 90 lat. Przyczyną śmierci był nowotwór.
Collins urodził się 31 października 1930 roku. Jako pilot myśliwca, a następnie oblatywacz, służył w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych. W 1963 roku został przyjęty do trzeciej grupy astronautów NASA. Brał udział w programach Gemini i Apollo. Jako pilot statku Gemini 10 w 1966 roku po raz pierwszy znalazł się w przestrzeni kosmicznej. Misja osiągnęła rekordową wówczas wysokość 766 kilometrów i dokonała dwukrotnego dokowania do rakiet Agena. Collins odbył także spacer kosmiczny, jako trzeci Amerykanin. Program Gemini służył przygotowaniu do misji księżycowej.
Podczas misji Apollo 8 w 1968 roku, w której amerykańscy astronauci po raz pierwszy okrążyli Księżyc, Collins pracował jako komunikator kapsuły (CAPCOM). Jego zadaniem było przekazywanie informacji między kontrolą lotów a załogą. Po udanym zakończeniu tej misji NASA ogłosiła o jego przydziale do późniejszej misji Apollo 11.
W lipcu 1969 roku Michael Collins, wraz z Neilem Armstrongiem i Edwinem "Buzzem" Aldrinem, wziął udział w misji Apollo 11. Armstrong i Aldrin udali się lądownikiem "Orzeł", aby dokonać pierwszego lądowania na powierzchni Księżyca, zaś Collins pozostał na orbicie okołoksiężycowej w module dowodzenia "Columbia". Jego najważniejszym zadaniem było przechwycenie lądownika po powrocie z powierzchni, aby umożliwić wszystkim trzem astronautom bezpieczny powrót na Ziemię. Misja zakończyła się pełnym sukcesem.
Po zakończeniu kariery astronauty Collins kierował Biurem Spraw Publicznych w Departamencie Stanu USA. Był także dyrektorem Narodowego muzeum lotnictwa i przestrzeni kosmicznej w Waszyngtonie. Aktywnie promował eksplorację kosmosu, określając ją jako "imperatyw, a nie wybór". Zmarł na raka w otoczeniu rodziny, mając 90 lat.