Mars: eksperyment wytworzył tlen, helikopter wykonał drugi lot
- Data publikacji: 23.04.2021, 10:18
Eksperyment MOXIE w łaziku Perseverance po raz pierwszy uzyskał tlen z przetworzonego marsjańskiego powietrza. W tym samym czasie helikopter Ingenuity wykonał drugi, dłuższy lot.
Misja Mars 2020 trwa i osiąga kolejne sukcesy. Znajdujące się na pokładzie łazika Perseverance eksperymentalne urządzenie MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) ma za zadanie sprawdzić, na ile jesteśmy w stanie wykorzystać lokalne zasoby Marsa na nasze potrzeby. Rzadka atmosfera planety składa się w 95% z dwutlenku węgla i zawiera tylko śladowe ilości tlenu, który w przyszłości będzie potrzebny astronautom do oddychania i do napędzania rakiet. MOXIE pobiera dwutlenek węgla i w wysokiej temperaturze zamienia go na tlenek węgla i tlen. Za pierwszym razem urządzenie wytworzyło tylko 5 g tlenu, co wystarczyłoby na 10 minut oddychania. To niewiele, ale urządzenie jest tylko prototypem, który zostanie uruchomiony jeszcze co najmniej 9 razy w ciągu marsjańskiego roku (prawie dwóch lat ziemskich). Technologie wykorzystania lokalnych zasobów będą niezbędne w miarę ekspansji człowieka w Układzie Słonecznym.
Tymczasem helikopter Ingenuity wykonał drugi lot w marsjańskiej atmosferze. Tym razem był on dłuższy, trwał 51,9 sekundy i obejmował więcej operacji powietrznych. Urządzenie wzniosło się na wysokość 5 metrów i przechyliło, dzięki czemu przemieściło się o 2 metry w poziomie. Następnie Ingenuity kilkakrotnie obrócił się, celując kamerą w różne miejsca i powrócił na miejsce startu. Ze względu na odległość Marsa od Ziemi, takie operacje muszą być wcześniej zaprogramowane – sygnał radiowy potrzebuje obecnie ponad 16 minut, aby dotrzeć z jednej planety na drugą. Minęło już 18 z 30 dni marsjańskich, w których planowane są działania helikoptera. Później łazik opuści mniejszego towarzysza i wyruszy badać przeszłość planety, zapisaną w marsjańskich skałach.