Hong Kong: druk 3D wspomaga odbudowę koralowców

Zespół naukowców opracował płytki drukowane w technologii 3D, które działają jak sztuczne podłoże dla koralowców. Mogą się na nich zaczepić i rozwijać. Wyniki są obiecujące.

Koralowce to kolonie miliardów żywych polipów, niezwykle wrażliwych na zmiany klimatyczne. Gdy temperatura jest zbyt wysoka, tracą swój żywy kolor i umierają. W szybko ocieplającym się świecie są poważnie zagrożone. Wielka Rafa Koralowa w Australii - największy system koralowców na świecie - jest obecnie tak poważnie uszkodzona, że Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) określiła jej stan jako krytyczny.

Ponowne zasiedlenie martwej lub zniszczonej rafy wymaga odpowiedniego podłoża, na którym pozostałe larwy koralowców będą mogły się zaczepić i zbudować nowy dom. W tym celu Vriko Yu – naukowiec morski z uniwersytetu w Hong Kongu - wraz ze swoim zespołem umieścili na dnie morza gliniane płytki wydrukowane w technologii 3D.

- Kiedy po raz pierwszy położyliśmy płytki, wokół było tylko kilka ryb. Teraz sztucznie stworzona rafa, położona zeszłego lata, tętni życiem dzikich zwierząt, w tym mątwy, co jest bardzo ekscytujące – skomentowała Vriko Yu.

- Druk 3D pozwala nam na dostosowanie płytki lub innego materiału do każdego rodzaju środowiska i myślę, że to jest prawdziwy potencjał tej technologii - dodał David Baker, profesor nadzwyczajny w Szkole Nauk Biologicznych HKU, który kierował projektem.

Na całym świecie celowo zatapiano statki lub beton na dnie morza, aby pobudzić wzrost koralowców. Choć metody te odniosły pewien sukces, stanowiły zanieczyszczenie wody. Płytki użyte w projekcie w Hongkongu są wykonane z terakoty, co minimalizuje wpływ na środowisko.

- Glina to w zasadzie gleba, którą można znaleźć wszędzie na ziemi. Chemia wody pozostaje niezmieniona, a jeśli płytka nie zdoła zrodzić nowej kolonii, po prostu ulegnie erozji bez pozostawiania śladów - powiedział Christian Lange, profesor nadzwyczajny z Wydziału Architektury HKU.

Wydrukowane płytki zostały ułożone na fragmencie dna morskiego o powierzchni 40 metrów kwadratowych.

Źródło: phys.org