Europejskie włosy szybciej się starzeją

Starzenie się jest nieuniknionym procesem biologicznym, na który wpływa wiele czynników odpowiedzialnych za widoczne objawy, zarówno na włosach, jak i na skórze. Populacja staje się coraz bardziej zróżnicowana, dlatego coraz ważniejsze jest lepsze zrozumienie tego procesu. Naukowcy odkryli, że czas starzenia się włosów różni się w zależności od grupy etnicznej. Włosy Europejczyków starzeją się średnio w wieku 35 lat i cierpią ich końce, podczas gdy u Afrykanów dopiero dziesięć lat później i stają się kruche u nasady.

Na regulację produkcji melaniny, a tym samym na pigmentację włosów, wpływa wiele czynników, w tym zmiany zależne od cyklu włosa, różnice płci i rasy, hormony, genetyka i zmiany związane z wiekiem. Melaniny skóry i włosów powstają pod wpływem enzymu tyrozynazy w procesie enzymatycznym melanogenezy, do której silnie pobudza promieniowanie UV. Od liczby i rodzaju cząsteczek melaniny w cebulce włosa zależy jego kolor. 

Naukowcy współpracujący z Mayrą Maimone z Boston University scharakteryzowali proces starzenia się włosów zależny od narodowości. W celu badania zespół ocenił dane z około 70 publikacji. Skupił się na różnicach u osób o pochodzeniu europejskim, azjatyckim, afrykańskim lub latynoamerykańskim. Poza tym porównał strukturę i wpływ czynników zewnętrznych. Okazało się, że siwienie u jasnoskórych zaczyna się, kiedy ukończą 35 lat, podczas gdy u Azjatów pojawia się to zwykle 5 lat później. Osoby pochodzenia afrykańskiego szarzeją dopiero po ukończeniu 45. roku życia. Naukowcy przypisują te różnice melanosomom, czyli organellom w komórkach pigmentowych, które wytwarzają, przechowują i transportują melaninę. Badania sugerują, że próbki włosów afrykańskich mają większe melanosomy i większą ich gęstość w porównaniu z próbkami włosów pochodzenia europejskiego lub azjatyckiego, co jest uzasadnieniem późniejszego siwienia mieszkańców Afryki.

Włosy europejskie charakteryzują się dużym zakresem kształtów morfologicznych i właściwości fizycznych, od cienkich po grube, od prostych po kręcone. Uważa się, że jest to wynik różnorodności pochodzenia rasy białej, w tym przodków z Europy, Afryki Północnej i Azji Południowo-Zachodniej. Podobnie jak włosy europejskie, do osobników z różnych miejsc geograficznych, a w szczególności z Afryki Środkowej, Wschodniej i Zachodniej, Bliskiego Wschodu i Karaibów, należą włosy afrykańskie. Mieszkańcy Azji Wschodniej, która obejmuje Chińczyków, Koreańczyków i Japończyków są posiadaczami włosów prostych lub kręconych o większej średnicy w porównaniu do innych ras, przez co te są bardziej odporne na uszkodzenia.

Udało się również ustalić, że osobom pochodzenia europejskiego w wieku 35 lat zmienia się gęstość włosów, a kiedy skończą 50 lat, mają je cieńsze. Azjaci łysieją między 40. a 50. rokiem życia. Natomiast u Afrykanów objętość maleje wraz z wiekiem z powodu większej łamliwości, która wynika z ilości keratynowych warstw.

Źródło: JCAD