Polski "Kret" kończy swoją podróż po Marsie

NASA po blisko dwóch latach ostatecznie zakończyła misję Kreta - penetratora gruntu polskiej produkcji. Przyczyną takiego działania był problem z przebiciem się Kreta przez strukturę marsjańskiej powierzchni.

 

Badania Marsa w ramach programu Discovery

 

InSight to bezzałogowy lądownik, który został wysłany na Marsa w ramach programu Discovery prowadzonego przez NASA od 1992 roku. Jest to sonda typu IE (Interior Exploration), której głównym zadaniem jest badanie zjawisk geofizycznych i sejsmologicznych. Misja rozpoczęta 5 maja 2018 roku miała potrwać dwa lata, jednak lądownik dostarczał tak dużo interesujących odkryć, że kierownictwo NASA postanowiło przedłużyć finansowanie misji do 2022 roku. Sonda została wystrzelona rakietą Atlas V 5 maja 2018 roku wraz z dwoma mikrosatelitami - MarCO-A i MarCO-B, które śledziły lot InSight. Lądownik na powierzchni Marsa wylądował 26 listopada 2018 roku.

 

 

Polski Kret kończy swoje działania na Marsie

 

Na pokładzie sondy InSight znalazło się urządzenie HP³ (Heat Flow and Physical Properties Package) dostarczone przez Niemieckie Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki. Sprzęt składa się z radiometra niemieckiej produkcji oraz z sondy przepływu ciepła The Mole (Kret) polskiej produkcji. Przyrząd został zaprojektowany do zagłębiania specjalnej łopaty 5 m pod powierzchnię Marsa, a następnie odczytu temperatur dzięki zamontowanym czujnikom przepływu ciepła. Nie wszystko poszło jednak zgodnie z planem. Od dwóch lat Kret nie może przebić się pod powierzchnię Marsa. Spowodowane jest to tym, że nawierzchnia zamiast się osypywać jest ugniatana, co nie zapewnia Kretowi odpowiedniego tarcia. NASA próbowało wszystkiego, aby umożliwić pracę polskiemu urządzeniu, lecz na marne. Ostatecznie podjęto decyzję o zakończeniu działania Kreta na Marsie. Przyrząd dostarczył wiele doświadczenia dla zespołów, które będą planowały następne takie misje, m.in pracownicy nauczyli się sterować ramieniem robotycznym w bardziej zaawansowany sposób czy też ugniatania gruntu za pomocą łopat. Umiejętności te przydadzą się na przyszłe lata do przeprowadzania szkoleń i symulacji.

 

 

 

 

 

Źródło: nasa.gov