Zapowiada się ciekawie. Plany NASA na 2021 rok
- Data publikacji: 01.01.2021, 16:45
Współpraca NASA i SpaceX, wysłanie astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną amerykańskim statkiem pierwszy raz od czasów wahadłowców, projekty stacji "Gateway" na orbicie Księżyca, pozytywne testy Oriona i udany start łazika Perseverance w ramach misji Mars 2020 - to tylko część z osiągnięć amerykańskiej agencji kosmicznej NASA. Co czeka nas w 2021 roku?
Testy Artemis I wciąż w procesie przygotowywania
W 2019 roku dowiedzieliśmy się, że program ponownego powrotu ludzi na Księżyc, w tym pierwszej kobiety, będzie nosić nazwę Artemis. Program zakłada, iż w 2024 roku ludzie ponownie staną na Srebrnym Globie. W tym celu ma zostać wykorzystana zupełnie nowa rakieta produkcji NASA - Space Launch System, która budowana jest już bardzo długo. W pierwszym teście będzie użyta jednak nieco jej odchudzona wersja, gdyż rakieta będzie posiadała komponenty wykorzystane w programie STS oraz w rakietach Delta IV. Astronauci zaś mają zajmować miejsce w pojeździe Orion. Pojazd ma już za sobą pierwsze testy, a planowane są już kolejne. Misja Artemis I planowana jest na 2021 rok. Jest to misja bezzałogowa, jej zadaniem będzie wejście na orbitę współksiężycową, na której pojazd Orion zostanie zaparkowany na 6 dni. Celem misji jest test funkcjonalności statku Orion oraz osłony termicznej podczas wchodzenia w atmosferę z prędkością około 11 km/s.
Ciężki żywot rakiety Space Launch System
Rakieta służąca do wynoszenia statków Orion budową przypominać będzie nieco rakiety z serii Saturn, wykorzystywanych w ramach misji Apollo. Niestety, w przypadku SLS, budowa nie idzie gładko. Ponadto co chwilę pojawiają się problemy finansowe i cięcia budżetowe ze strony rządu amerykańskiego. Jednak - według zapewnień zarządu NASA - rakieta ta ma być użyta już w następnej misji Artemis I, jednak w bardzo podstawowej wersji. Sytuacja finansowa nie pozwala na wiele. 13 marca 2019 roku administrator NASA Jim Bridenstine zeznał w Senacie, że NASA rozważa użycie rakiet komercyjnych zamiast SLS.
Na poniższym zdjęciu rakieta SLS w trakcie budowy, po napełnieniu głównego zbiornika ciekłym paliwem kriogenicznym.
"Brama do Księżyca", czyli co ze stacją Gateway?
O pierwszej załogowej stacji umieszczonej na orbicie Księżyca słyszeliśmy już w 2017 roku. Od tamtej pory Gateway, bo tak nazywać się będzie stacja, to tylko szkice i plany. Według NASA montaż stacji miałby rozpocząć się w 2022 roku z wykorzystaniem rakiety SLS oraz statku Orion. Znowu jednak firma musiała zmierzyć się z problemami finansowymi, jednak projekt będzie wsparty przez inne państwa, takie jak Rosja, Kanada, Japonia oraz część państw europejskich uczestniczących w programie Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). W 2021 roku mają odbyć się pierwsze testy podstawowych modułów, jednak prace nad niektórymi z nich rozpoczęto już w 2019 roku. Po zakończeniu budowy stacji, w 2027 roku, w ramach misji EM-7, zostanie wysłany w jej stronę moduł stacji Deep Space Transport, przeznaczony na przyszłą eksplorację Marsa. Stacja Gateway ma być przystankiem przed lądowaniem na powierzchni Księżyca oraz dalszymi lotami w kosmos. Stacja ma zawierać moduły mieszkalne, laboratoria oraz moduły paliwowe.
Deep Space Transport i misja na Marsa
To chyba najgłośniejszy pomysł NASA, czyli załogowa misja eksploracji Marsa. Jednak jest to zbyt odległe marzenie, żeby na razie mówić o nim na poważnie. Ponadto to samo marzenie ma Elon Musk, a jego SpaceX już przygotowuje statki, które zabiorą ludzi na Czerwoną Planetę. NASA jednak przygotowała już pierwsze projekty i po ukończeniu testów Oriona i rakiety SLS, a także udanej misji lądowania człowieka na powierzchni Księżyca, zajmie się przygotowywaniem misji na Marsa. Na to jednak przyjdzie nam jeszcze poczekać. Na razie w 2021 roku agencja będzie się starać o dodatkowe dofinansowanie na ten cel.
Co jeszcze planuje NASA na 2021 rok?
W zależności od możliwości finansowych NASA planuje ponadto:
- współpracę ze spółkami komercyjnymi w celu budowy HLS (Human Landing System), przeznaczonego do fazy lądowania na powierzchni Księżyca;
- dalszą współpracę z firmą SpaceX w celu transferu astronautów na ISS, wykorzystując rakiety Falcon i pojazdy Space Dragon;
- badanie i naukową eksplorację kosmosu, w tym odkrytych nowości, czyli planetoidy Apophis czy czarnej dziury w galaktyce M87;
- staranie się o dodatkowe fundusze oraz o partnerów do współpracy przy programie Artemis czy EMS.
Plany NASA zapowiadają się bardzo ciekawie, miejmy nadzieję, że problemy finansowe i pandemia koronawirusa nie staną na przeszkodzie w realizacji tych celów.
Krótki film przedstawiający plany NASA na 2021:
Źródła: nasa.gov, teslarati.com