Rafa koralowa może zniknąć do 2100 roku

Naukowcy ostrzegają - rafa koralowa może wyginąć z powodu postępującego wzrostu zakwaszenia czy średniej temperatury wód w morzach i oceanach. Czarny scenariusz wskazuje na okolice 2100 roku, jednak bezwzględna większość rafy ma zniknąć w ciągu najbliższych 20 lat.

Naukowcy z University of Hawaii zlokalizowanego w Mānoa przedstawili swoje hipotezy na konferencji nauk oceanicznych w San Diego. Twierdzą, że 70-90% rafy zniknie w ciągu najbliższych 20 lat z powodu ocieplenia, zakwaszenia oraz zanieczyszczenia wód mórz i oceanów. Koralowce są najbardziej podatne na zmiany wynikające z antropogenicznej emisji gazów cieplarnianych. Najlepszym tego przykładem jest Wielka Rafa Koralowa u wybrzeży Australii - fale upałów w latach 2016-2017 zniszczyły ok. połowę ekosystemu. Od rafy uzależniona jest nawet 1/3 gatunków morskich stworzeń. Zatem jej zniknięcie doprowadzi do zapaści ekologicznej, a także problemów żywieniowych - obecnie około 1 mld ludzi polega na rafach jako źródle białka. Ponadto rafy koralowe chronią linie brzegowe i infrastrukturę.

Destrukcji próbuje się przeciwdziałać m.in. poprzez hodowanie koralowców w warunkach laboratoryjnych i umieszczanie ich w środowisku morskim. Mimo to, Renee Setter wskazuje, że przyszłość wygląda ponuro i do ok. 2100 roku rafy mogą całkowicie wyginąć. Pochwaliła też akcje oczyszczania plaż i ogólną walkę z zanieczyszczeniami, nawołuje do kontynuowania podjętych wysiłków w tej materii.