Prehistoryczna żaba polowała na dinozaury

Z najnowszych badań naukowców z University of Adelaide, California State Polytechnic University- Pomona, University of California - Riverside i University College London opublikowanych w Nature - Scientific Reports wynika, że żyjący w Ameryce Południowej gatunek żaby rogatej ma siłę ugryzienia porównywalną z drapieżnymi ssakami.

 

Żaba rogata, należąca do rodzaju Ceratophrys, nazywana jest też żabą Pac-Manem z uwagi na charakterystyczny okrągły kształt i wielki pysk. Zwierzę jest również popularnym gatunkiem hodowlanym ze względu na komicznie dużą głowę, ciekawe ubarwienie i wprost wilczy apetyt.

 

- W przeciwieństwie do większości żab, które mają słabe szczęki i odżywiają się pokarmem o niewielkich rozmiarach, żaba rogata poluje nawet na zwierzęta tak duże jak ona, np. inne żaby, węże czy gryzonie. Ich silne szczęki są podstawą przy chwytaniu i zabijaniu ofiary – mówi dr. Marc Jones z University of Adelaide.

 

Zgodnie z przeprowadzonymi badaniami młode żaby rogate o szerokości głowy wynoszącej ok. 4,5 cm potrafią zamykać szczęki z siłą 30 N (niutonów) czyli z siłą 3 kg. Porównując rozmiary ciała z siłą ugryzienia dorosłe żaby rogate (szerokość głowy ok. 10 cm) chwytają ofiarę z siłą 500 N, co można przyrównać do gadów i ssaków o podobnych rozmiarach głowy.

 

- To trochę tak, jakby 50 litrów wody napierało na palec – mówi profesor Kristopher Lappin z California State Polytechnic University w Pomonie.

 

Na podstawie wyliczeń badacze szacują, że siła ugryzienia wymarłego gatunku żaby o wdzięcznej nazwie Beelzebufo – która posiadała wiele cech wspólnych z żyjącymi obecnie żabami rogatymi – mogła wynosić nawet 2200 N czyli mniej więcej tyle co u sporych ssaków drapieżnych,takich jak wilki czy samice tygrysów.

 

- Z taką siłą ugryzienia Beelzebufo mógł spokojnie polować na małe lub młode dinozaury, które zamieszkiwały te same środowiska – podsumowuje dr. Jones.

 

 

- To jest pierwszy raz, kiedy zmierzono siłę ugryzienia u żab. – dodaje prof. Lappin i potwierdza – Z doświadczenia wiem, że żaba rogata ma imponujący uścisk i raczej nie chce odpuścić. Ugryzienie Beelzebufo musiało być naprawdę niesamowite i zdecydowanie nie jest czymś, czego chciałbym doświadczyć na własnej skórze.